矽藻土具有獨特的微孔結構和顆粒分布特征，可形成高度滲透性的過濾層，從而能夠截留各種雜質微粒，濾除最細小的懸浮固體，甚至可以濾除1—0.1微米大小的微粒雜質。使濾液達到高度潔淨。所以，矽藻土是一種理想的過濾介質，將它作為助濾劑已成為其應用的新興發展方向。美國開發的矽藻土中有65％以上用於過濾，歐洲用於過濾的矽藻土可達70％。目前，矽藻土助濾劑已廣泛應用於許多工業部門的固液分離和液體淨化。例如，用於酒類、飲料、醬油、醋、酶製劑、糖、糖漿等食品及飲料的過濾；用於潤滑油、動物油、植物油、切削油、變壓器油等油類的過濾；用於油漆、染料、甲醇、酸類、電鍍液、膠液、溶劑等化工產品的過濾；用於醫藥、注射液、鏈黴素、四環索等醫藥產品的過濾；用於處理汙水、工業廢水、飲用水、遊泳池水等水的過濾。采用低酸並添加活化劑工藝，能將矽藻土製成高效活性白土，可用於工業脫色過濾等，如煉油廠使用該高效活性白土，脫色率高，沉降速度快。目前，國外矽藻土助濾劑的需求量每年以3．3％的速率增長，其總產量近100萬噸。1985年美國矽藻土助濾劑產量已達39萬噸左右；而我國1986年矽藻土助濾劑的產量僅有2600噸左右，遠遠滿足不了石油、化工、醫藥、糧油加工和淨水等方麵的需求。